援農とは何だろう

LOVE LIFE FARM の援農体験

援農と農業体験とは、どこが違うのだろうか。それはneedsとseedsの違いなのかなと思う。 来てくれる人たちの「こういう農業を体験してみたい」これがニーズ。迎え入れる方の「これを手伝ってほしい」これがシーズ。 もちろん、両方の思惑が合致する場合もあると思う。そうなると良いよね。 　ラブ・ライフファームの援農は、「草刈り・ウネ作り・片付け」が基本。 これって何かというと、みんなが思い描いている農業の余白の部分。 農業体験なんかだと見えない部分。普通の農業体験だと収穫がメイン。野菜と採って「ワーイ」というやつ。 「食べられる嬉しい」というやつ。 　でもね。収穫なんて農のサイクルの一部。食べるだけならスーパーで買ってもいいかも。 本当に面白いのは、きっと作物のサイクルなんだよね。種まき、肥料やり、収穫、そういうサイクルはきっと想像がつくと思う。 本とかでもきっと読めると思う。でも、その間の余白。これはきっと現場でしかわからない。 　それが「草刈り・ウネ作り・片付け」。

　草刈り。これは本当に様々な局面がある。季節によって全然違うんだ。野菜以外に畑に生えるものって何だと思う？ そう、雑草だね。野菜のサイクルは売っている種の袋の裏に書いてある。でも、雑草と呼ばれる草の生育サイクルは知っているかな。 よく見てみると、季節ごとに生えている草、それぞれの勢いも全然違う。雑草はある意味、畑の裏の作物なんだよね。 この裏の作物の生態を知って、それに対処するのが草刈り。 　野菜の株元、通路、畑の周囲、それぞれに違う。そして、雑草の生育具体によって対処も違う。道具も違う。 野菜作りの本にはそんなこと書かれてはいないわけです。

　ウネ作り。つまり野菜のベット作り。種を撒こうとしたとき、苗を植えようとしたときに、ウネができていないとアウト。 もう季節には間に合わない。農家とか貸し農園だと、肥料を入れたり耕したりの準備などはトラクターでガーッと終わらせてしまうことが多い。 だから、土の状態を意外に感じることが少ないんだ。クワや小型の耕運機でウネを作ってみると、土の状態がよく感じられる。 そしたら「堆肥を入れたほうがいいなとか」「ふかふかになってきたな」とか「地表はいいけど、下の方はガチガチだ」とかわかってくる。 これも現場によって違うので、情報だけではわからない。ウネを数多く作って感じてみると、土が見えてくるよ。

　あと、片付け。畑で野菜を作った後で、地面に張ったビニールマルチや、沢山立っている支柱はどうするんだろう。 もちろん片付けるのです。そして、片付けたそれらはどうするのだろう。もちろんどこかに収納するのです。 そして片付け終わった畑は次への準備をするのです。片付けは、今回の作付けの復習と反省であり、次回その作物を作るときへの思考のとき。 そして、道具や資材の棚卸しのとき。農具小屋などの規模も考えないといけないかも。

　「草刈り・ウネ作り・片付け」を体験すると、種まきや収穫など本に書いてあることが、繋がって生き生きとした臨場感が生まれる。 そういうことを意識しながらやってほしい。そういう余白を埋める作業、それがラブ・ライフファームの援農なわけです。 　まぁ、それか単純に、自然の中で汗を流して身体を動かして、楽しく過ごしてもらうわけでも、もちろん良いわけなのですけど。 そして、意外に他の作業もあるのですけど、基本はこんな感じで。